Давайте сначала разберемся с пришлецами.
Континентальное светлое пиво, оно же лагер (lager). В основном немецкие и бельгийские сорта. Типа "Heineken" и т.п. Самое лучшее - бельгийское "Stella Artois". Впрочем, в Шотландии тоже неплохой лагер варят, "McEvans".
Темное пиво, оно же стаут (stout). Родом из Ирландии. Мне не очень нравятся. Единственный достойный, на мой взгляд, представитель - "Guinness". (Tот же Guinness (контора) в последнее время стал делать и другие виды пива - лагер, например.)
И наконец - английский эль. Сортов настолько много, что упомнить их практически невозможно. Во многих пабах регулярно бывают Beer festival - это когда одновременно в этом пабе продают 30-50 сортов эля. Некоторые пабы варят свой эль.
Есть класс пива, в чем-то близкий к элю. Можно даже сказать, его подкласс. Это - bitter. На мой взгляд, они различаются в основном по крепости (хотя по вкусу они тоже отличаются, но разница не такая заметная). То, что крепче 4 градусов, принято называть элем, а слабее - bitter. Флаасс в этом месте со мной не согласен, но контрпримера привести не смог. :)
За более подробными справками можно обратиться к большому специалисту по этой части - Диме Фон Дер Флаассу.